지역교회는 신약에서 하나님의 교회, 그리스도의 교회, 성도들의 교회, 갈라디아교회 등으로 우리에게 잘 설명되어 있다. 이 지역교회는 한 특정 지역에서(고전 1:2) 신약의 가르침의 모형을 따리(고전 3:9~11 정기적으로 모이는(행 2:42, 히 10:25) 주 예수 그리스도의 이름으로 모인(마 18:20, 고전 1:1~10, 고전 5:4). 침례받은 성도(행 18:8)로 이루어진다. 또 떡을 떼고, 예배하고, 기도하며, 하나님의 말씀을 가르치고 그 지역 내에서 하나님을 증거하는 복음을 전파하기 위해서 모이는 것임을 생각할 때(행 2:41~42, 고전 11:1~34) 이 지역교회는 가시적(可視的)으로 표현된(고전 5:12,13) 영적 모임인 것을 알 수 있다. 지역교회에선 유일한 하나님의 말씀의 권위와 이 지상에서 이 교회 내에 거하시는(고전 3:6,7) 성령님의 통치를 인정한다. 따라서 이 지역교회에선 교회의 덕을 위하여(고전 14:26) 성령님의 주관하심 아래서 되어지는(고전 14:29~40) 영적인 은사들을 인정하는 것이다. 그리고 지역교회에선 성직자 계급이나 목사제도를 부인하여 기도나 예배에 있어서 모든 성도들이 제사장의 직분을 수행하여 경건한 생활, 그리고 교회 내에서 또 성도 각자의 생활에서의 죄를 처단함으로써 하나님의 성전(聖毆)으로서의 교회의 거룩함을 인정한다.
이 지상에서의 집단적 하나님의, 증거는 사도행전 2:41,42에 나타난 신약의 모형을 따라 모인 성도들의 지역적 모임이며, 이 모임의 질서와 기능에 대해서 서신서 특히 고린도전서와 디모데전서에 잘 나타나있다. 이 하나님을 증거하는 지역모임은 하나님의 교회(고전 1:2,11:16), 하나님의 밭(고전 3:9), 하나님의 집(고전 3:9), 하나님의 성전(고전 3:16), 양떼(행 20:28). 그리스도와 약혼한 정결한 처녀(고후 11:2). 하나님의 집(딤전 3:15), 그리고 금촛대(계 1:2)로 불리우고 있다.
이런 모임은 이 지상에서 그 유(類)가 없는 진귀한 것이며, 성령님께서 인정해 주신 집단적 의미에서의 유일한 하나님의 증거이다.
(1980년 2월호)
