단순함 그대로

FC 제닝스

두 남자의 모습을 여러분께 보여드리고, 여러분의 판단에 따라 어느 쪽이 악마의 소행을 가장 잘 드러내는지 말씀해 주시기를 부탁드립니다.

첫 번째 인물은 결코 훌륭한 인물이 아닙니다. 술집에서 그를 볼 수 있을 것이며, 아마도 그 술집의 주인일 가능성이 높습니다. 그의 이름은 어느 교회 명부에도 올라 있지 않습니다. 그는 생활이 방탕하고, 입에는 신성모독이 쉴 새 없으며, 예의범절을 소홀히 합니다. 그는 참으로 누구에게나 “친근하게 대하는” 사람이지만, 정작 진정으로 존경받는 사람은 아무도 없습니다. 그는 교양 있고 교육받은 계층이나 종교적인 계층이 흔히 “명예가 실추된” 사람이라고 부르는 유형이며, 그의 동료들에게는 “정직한 사람”으로 여겨집니다. 그의 동료들은 이 같은 세상에서 거침없는 불경건함 없이 정직함을 상상하기 어렵기 때문입니다.

그를 잠시 제쳐두고, 이제 여러분 앞에 가장 존경받고 자만심에 차 있는 한 남자를 소개해 드리겠습니다. 그는 “교회 신자”이며, 그 사실을 적지 않게 자랑스러워합니다.

사실 요즘 같은 시대에는 더 나아가 그를 교회의 기둥 그 자체로 볼 수도 있습니다. 장로로서, 그의 부와 그에 따른 사업계에서의 지위, 사회계에서의 영향력만으로도 이 직분을 얻었을 것입니다. 어쩌면 더 높은 지위에 있을지도 모릅니다. 그는 심지어 “목사님”이나 “대목사님”이라 불리거나 그 밖의 여러 호칭을 받을 수도 있겠지만, 우리가 주목하고자 하는 것은 지위가 아니라 인격입니다. 그가 어디에 있든, 그에게로 불어오는 아첨의 숨결 하나하나를 그는 자신이 의심할 여지없이 마땅히 받아야 할 것으로 여깁니다. 그는, 만약 실무를 담당하는 사람이라면, “일에 부지런하라”는 그 완전히 잘못 인용되고 오용된 구절을 지극히 좋아하는데, 이 구절은 어쩌면 그 어떤 구절보다도 인간의 탐욕이라는 진창 속에서 더럽혀져 온 것일지도 모릅니다. 또한 그는 동료들로부터 더 큰 존경을 얻기 위한 사소한 희생도 마다하지 않습니다. 다른 모든 것과 마찬가지로 그의 자선 행위도 “존경받을 만”하며, 그가 매우 부유하다면 그 자선 행위는 마치 왕자처럼 보일 수도 있습니다.

자, 이 둘 중 어느 쪽이 악마의 소행에 대한 더 진정한 예시일까요?

아마도 첫 번째 사례는 악마가 사람을 통해 무엇을 할 수 있는지를 정확히 보여주는 것으로 받아들여질 수 있겠지만, 두 번째 사례에서는 악마의 소행이라고 볼 만한 점을 전혀 찾아내기 어렵습니다. 정반대입니다. 그는 존경받는 종교인이며, 어쩌면 인간에게 내재된 사소한 결점 몇 가지를 가지고 있을지 모르지만, 결코 악마와 연관 지을 수 없는 인물입니다. 한번 살펴보겠습니다.

우리 주 예수 그리스도께서 지상에 계셨을 때, 세리와 창녀에게 그들의 행실이 악하다고 단 한 번도 증언하지 않으셨다는 사실은 매우 놀라운 일입니다. 우리는 왜 그러지 않으셨는지 궁금해할 수 있겠지만, 확실히 그분은 그러지 않으셨습니다. 그 이유는 무엇일까요? 분명 그럴 필요가 없었기 때문입니다. 그런 부류의 사람들은 그 당시에도, 그리고 지금도 다른 사람이 말해주지 않아도 스스로 그 사실을 잘 알고 있습니다. 그렇다면 주님께서는 누구에게 그들의 행실이 악하다고 증언하시며, 그 증언 때문에 그들이 주님을 미워하게 되셨을까요(요 7:7)? 마태복음 23장에서는 그 복되신 분의 입술에서 나온 말 중 가장 엄중한 말씀을 읽을 수 있습니다. 그분은 자신이 말씀하시는 대상들—즉, 가장 엄격한 종교적 올바름을 고수하는 자들, 사회적으로 가장 존경받는 자들, 겉으로만 가장 경건하고 종교적인 척하는 자들—을, 우리가 오늘날 ‘교회 신자’라고 부르는 사람들뿐만 아니라 교회 지도자들까지 포함하여, “어리석고 눈먼 자들, 눈먼 인도자들, 위선자들”이라고 부르시다가, 마침내 거룩한 분노가 절정에 달했을 때 이렇게 말씀하십니다. “너희 뱀들아, 독사들의 세대야, 어찌 너희가 지옥 정죄를 피할 수 있느냐?”(마 23:33)

그러므로 우리가 이를 받아들일 준비가 되어 있든 없든, 하나님의 말씀이 증언하는 바는, 공개적으로 신성모독을 일삼고 도덕적으로 타락한 자들보다 오히려 교만하고, 종교적이며, 자기만족에 빠진 성품이야말로 인간 가운데서 마귀의 역사가 더 진실하게 드러나는 표현이라는 것입니다.

이는 단순히 비즈니스계에서 통용되는 관념뿐만 아니라 대다수의 기독교 강단에서 가르치는 내용과도 완전히 상반되므로, 이 점을 신중하고 솔직하게 고려하는 것의 중요성을 아무리 강조해도 지나치지 않을 정도입니다.