외롭고 친구가 없다

루벤 밀러

당신은 사람들에게 친절하고 사람들도 당신에게 친절하지만 왠지 의미 있는 우정이 부족한 것 같습니다. 영적인 대화를 나누고, 학교 수업을 함께 공부하고, 낚시를 같이 갈 수 있는 누군가를 갈망합니다. 아무도 여러분과 함께 아무것도 하지 않는 것 같고 실망스럽고 외로움을 느끼기도 합니다.

우리에게는 개인적인 고독의 시간이 필요하지만, 외로움은 결핍감과 좌절감을 안겨주며 때로는 눈물이 날 정도로 우리를 압도할 수 있습니다. 창세기 2:18절에서 하나님은 홀로 있는 것을 “보시기에 좋지 않았다”고 말씀하셨습니다. 이것은 “악”을 의미하지는 않지만, 적어도 우리가 관계적인 존재로 창조되었다는 것을 말해줍니다. 그런 다음 하나님은 아담의 적절한 동반자이자 상대인 하와를 창조하셨습니다. 우리가 원하는 만큼 아담처럼 친구를 곁에 두고 살지는 못하겠지만, 우리가 배울 수 있는 몇 가지 성경적 원칙은 우리의 경험을 더 즐겁게 만들고 의미 있는 관계를 발전시키는 데 도움이 될 것입니다.

외로움에는 고립도 포함되지만, 군중과 어울린다고 해서 외로움이 항상 사라지는 것은 아닙니다. 우리 대부분은 웃으며 유쾌한 대화를 나누면서도 마음속으로는 외로움을 느낄 수 있습니다. 즉, 외로움은 아무도 말을 걸어주지 않아서 생기는 것이 아니라 우리 내면의 상태라는 뜻입니다. 외로움은 피상적인 대화가 아닌 진정한 우정을 원함에도 불구하고 친밀한 관계를 형성하지 못하게 합니다. 그렇다면 외로움과 친구의 부재를 어떻게 극복할 수 있을까요?

가장 친한 친구를 믿으세요: “형제보다 더 친밀한 친구가 있느니라”(잠 18:24). 여러분의 구주는 결코 여러분을 떠나거나 버리지 않으실 것입니다. 모든 관계 중에서 가장 필요한 것은 어머니 뱃속에서 여러분을 지으시고, 머리털 하나하나까지 알고 계시며(마 10:30), 십자가에서 여러분의 죄를 위해 죽으신 창조주와의 영적 관계입니다.

그러므로 그분의 말씀에 담긴 귀한 진리를 읽고 묵상함으로써 우리는 빌립보서 3:10절에서 바울이 “내가 그분을 알려 함이라”고 표현한 것을 이해할 수 있습니다. 죄인의 친구이시며 고아의 아버지이신 주님께 의지하는 것은 외로운 마음에 얼마나 큰 위안이 되는가. 그분과 함께라면 어떤 근심도 너무 작지 않고, 어떤 고뇌도 너무 크지 않으며, 어떤 눈물도 눈에 띄지 않습니다. 그분은 결코 너무 바쁘지 않으시며 그분의 자비를 바라는 이들을 결코 실망시키지 않으십니다. 그분은 이 땅을 걸으시면서 거절과 배신을 몸소 겪으셨습니다. 그분과의 관계를 소홀히 했다면 그것은 자신에게 해를 끼치는 일입니다. “하나님께 가까이 가라 그러면 그분께서 너희에게 가까이 오시리라”(약 4:8). 사회에서 여러분의 영향력보다 더 중요한 것은 피 값으로 산 하나님의 자녀라는 정체성입니다.

부정적인 시각을 피하세요: 외로운 사람에게 가장 쉬운 길은 자기 연민에 빠지는 것일 수 있습니다. 하지만 자기 중심적인 사고방식만큼 자신을 쇠약하게 만드는 것은 없습니다. 물론 진짜 상심과 정서적 고통이 있을 수 있습니다. 하지만 중요한 첫걸음은 영적으로나 정서적으로 더 강한 개인이 되는 것입니다. 자기 연민은 육체의 성향이며, 우리는 “육신의 정욕을 채우기 위해 육신에게 기회를 주지 말라”(롬 13:14).

자신의 우정은 얕고 다른 사람의 우정은 모두 훌륭하다고 생각하지 마십시오. 우정에는 주고받으며 용서하는 것이 필요합니다. 두 사람이 부러울 정도로 행복해 보인다고 해서 그들의 우정에 어려움이 없다는 뜻은 아닙니다. 관계에는 노력이 필요합니다. 사실, 다른 사람과 가까워지면 자신도 몰랐던 자신의 잘못을 지적받게 됩니다. 하지만 “친구가 주는 상처는 믿음직하나”(잠 27:6)라는 말이 있습니다.

시간을 현명하게 사용하세요: “혼자 있는” 시간을 현명하게 투자할 수 있습니다. 가치 있는 노력은 많지만, 성경을 종합적으로 이해하는 것은 고귀한 일이며 결코 후회하지 않을 것입니다. 다른 친구들은 친구들의 문자 메시지에 방해받지 않고 성경을 읽기 힘들지만, 여러분은 성경 묵상에 온전히 집중할 수 있습니다. 또래의 압력에 방해받지 않고 그리스도를 더욱 닮아가는 데 집중할 수 있습니다. 시간을 현명하게 투자하면 다른 사람들의 진정한 친구가 될 수 있도록 준비할 수 있습니다. 친구를 멀리하게 만드는 특성이 있나요? 대화를 지배하거나, 친구를 이용하거나, 진실을 과장하는 경향이 있나요? 그렇다면 하나님의 은혜로 변화하기 위해 노력하십시오.

진정한 친구가 되세요: “친구는 언제나 사랑하며”(잠 17:17). 이미 잘 아는 사람들부터 시작해 봅시다. 그런 사람들에게 진정한 친구가 되는 데 집중하십시오. 형제자매가 있다면 좋은 출발점이 될 수 있습니다. 학교나 동아리 모임에서 교류하는 다른 사람들도 있을 것입니다. 그 사람의 삶에 대해 물어보십시오. 대부분의 사람들은 특히 누군가 자신에게 관심을 보인다면 자신에 대해 쉽게 이야기할 수 있습니다. 별로 관심이 없는 이야기도 들어야 할 수도 있지만 진정한 친구는 좋은 경청자입니다. “기뻐하는 자들과 함께 기뻐하고 슬피 우는 자들과 함께 슬피 울라”(롬 12:15). 우정이 의미 있으려면 두 사람이 함께 유지해야 합니다. 우정을 개선하고 싶다면 안전지대를 벗어나야 할 수도 있습니다. 먼저 주도권을 잡고 누군가에게 다가가십시오. 그리고 웃으세요!

진정성을 갖고 다른 사람에게 집중하면 다른 사람들이 친구가 되고 싶어하는 사람이 될 수 있습니다. 인정받기 위해 다른 사람을 모방하려고 하지 마십시오. 있는 그대로의 모습을 보여주십시오. 하나님은 여러분 안에서 그리고 여러분을 통해 놀라운 일을 하실 수 있습니다. 성실하고 신실하게 행동하면 다른 그리스도인, 동료, 지인들과의 관계가 더 깊은 단계로 발전하고 소중한 우정으로 발전할 수 있을 것입니다. 시편 68:6절은 “하나님께서는 외로운 자들을 가족들 가운데 정착시키시며”라고 말씀합니다.

외로운 사람을 도와주세요: 우리 모두는 관계없이는 적절하게 충족될 수 없는 욕구를 가지고 있습니다. 외롭거나 혼자 사는 사람들은 이러한 욕구의 무게를 더 절실하게 느낍니다. 정서적으로, 우리는 자신이 맡은 역할에서 자신의 가치를 인정받아야 합니다. 육체적으로는 악수와 포옹, 즉 만지고 사랑받아야 할 필요성을 인정해 주는 것이 필요합니다. 영적으로는 성경의 가르침을 통해 유익을 얻습니다. 외로운 사람은 우울증에 걸리기 쉬우며, “사람의 마음속 근심은 마음을 웅크리게 하나 선한 말은 마음을 기쁘게 하느니라”(잠 12:25)고 했습니다. 다른 사람에게 친구가 없다고 말하기보다는 친구가 되어주십시오. 그들과 관련된 일에 관심을 보여주십시오. “너희는 서로 남의 짐들을 지라. 그리하여 그리스도의 법을 성취하라”(갈 6:2).