선택받기 전 다소의 사울

도널드 암스트롱

다소의 도시는 지중해 북동쪽 해안에서 내륙으로 약 10마일 떨어진 로마 길리기아 지방(현대 터키)의 비옥한 평야에 자리 잡고 있었습니다. 그 도시의 한 유대인 베냐민 가정에서 이름이 알려지지 않은 딸(행 23:16)과 사울이라는 아들, 적어도 두 명의 자녀가 태어났습니다. 그는 서기 5년경에 태어났을 것으로 추정되며, 신약성경의 거의 30%에 달하는 13권의 책을 저술한 사도 바울로 알려지게 됩니다. 그는 사도행전 28개 장 중 일곱 장을 제외한 모든 장에서 언급되고 있습니다. 그는 로마에서 순교(참수형)한 서기 64/67년경까지 살았습니다.

현재 초점은 그의 초기 생애에 맞춰져 있으며, 다소에서 청년 시절 다메섹 도상에서 그리스도께로 놀라운 회심을 하기까지의 여정을 추적합니다(9막). 이를 위해 다음과 같은 방식으로 사울을 살펴볼 것입니다.

혈통

사울은 유대인, 베냐민 사람으로 태어났습니다. 성경에는 언급되어 있지 않지만, 일부 사람들은 그가 이스라엘 민족의 초대 왕이 된 같은 지파의 또 다른 저명한 구약성경 인물인 사울의 이름을 따서 지었을 수도 있다고 주장합니다. 여기서는 더 이상 언급하지 않겠지만 이 둘 사이에는 여러 가지 비교와 대조가 있다는 점을 언급할 가치가 있습니다.

사울의 부모는 유대인이었지만 로마 시민이기도 했기 때문에 사울은 로마 시민이라는 매우 탐나고 소중한 특권을 가지고 태어났으며, 나중에 채찍질로 심문을 받을 때 이를 언급하게 됩니다. 그는 자신의 시민권은 (자신을 채찍질하려는 대장으로서) 산 것이 아니라 타고난 권리로 획득한 것이라고 주장했습니다(행 22:24-28).

“나는 진실로 유대인인 사람으로 길리기아의 도시 다소에서 태어났으나 이 도시에서 …자라며”(3절)라고 말한 것처럼 사울은 어린 시절의 대부분을 예루살렘에서 보냈을 것입니다. 종교와 귀중한 지상 시민권만으로는 하늘 시민권을 받을 자격이 충분하지 않다는 것을 사울은 배웠습니다. 그는 나중에 “우리의 생활 방식(시민권)은 하늘에 있으며 또한 거기로부터 오실 구원자 주 예수 그리스도를 우리가 기다리고 있는데”(빌 3:20)라고 썼습니다.

신동

이스라엘의 많은 지식인들도 직업을 가지고 있었는데 사울의 경우 천막을 만드는 기술(행 18:3)이었지만, 그가 유능한 학자였음은 분명합니다. 그는 유명한 랍비 가말리엘의 가르침을 받은 학생이었으며, 그리스어뿐만 아니라 구약의 주요 언어인 히브리어도 구사할 수 있었습니다. 그는 특히 성경과 모세 율법에 매우 능숙해졌습니다. 명민한 마음과 지성, 성경에 대한 이해는 그 자체로 구원을 얻거나 그 이후에도 계속 봉사하는 데 충분하지 않다는 점은 주목할 가치가 있습니다. 사울에게 필요한 것은 구원을 위해 주님을 아는 것과 그 이후의 봉사를 위해 내주하시는 성령님의 능력을 아는 것이었습니다.

바리새인

사울은 지성과 성경에 대한 이해가 뛰어났을 뿐만 아니라 갈라디아서 1:14절에 기록된 것처럼 유대인의 종교에 있어서도 조상들의 전통에 지극히 열심이었으며, 그 나라 내의 다른 많은 동족들보다 유익을 얻거나 앞서 나갔습니다. 그는 나중에 자신의 과거에 대해 “율법에 있는 의에 대하여는 흠이 없느니라”(빌 3:6)고 기록합니다.

분리된 바리새인으로서 사울은 구약을 영감받은 하나님의 말씀으로 받아들였을 것입니다. 그 종파는 이스라엘 역사를 통해 발전한 많은 구전 전통을 그 말씀에 추가하고 그러한 전통을 성경의 권위와 비교할 수 있다고 말하는 것으로 유명했습니다. 이 관행은 변하지 않았습니다. 오늘날 많은 사람들이 하나님의 말씀에 덧붙여 하나님의 구원 계획의 놀라운 단순성에 눈을 멀게 하는 종교의 노예가 되어 있습니다. 이것이 사울이 나중에 배운 교훈이었고, 실제로 그는 남은 생애를 설교하고 가르치는 데 보냈습니다.

박해자

사울의 종교적 열심은 하나님을 섬기고 있다고 진심으로 믿었음에도 불구하고 참으로 파괴적이었습니다. 훗날 그는 자신을 “핍박하는 자요 해를 끼치는 자”, “믿지 아니하는 가운데 알지 못하고”(딤전 1:13), “죄인들 중의 우두머리”(15절)라고 표현했습니다. 사도행전 7장에서 산헤드린이 스데반을 돌로 치기로 결정할 때 그는 그 자리에 없었을지 모르지만, 젊은 순교자가 돌에 맞아 죽는 것을 “동의”(행 8:1)할 때 분명히 그 자리에 있었습니다.

그 끔찍한 사건 이후, 그는 그리스도에게 속한 사람들에 대한 증오심을 더욱 강화하여 “주의 제자들을 대적하여 위협과 살기를 내뿜”(행 9:1)었습니다. 이러한 신념과 감정으로 그는 예루살렘에서 북쪽으로 120마일 떨어진 다메섹까지 기독교인들에 대한 분노를 표출하기 위해 국가 최고 종교 권위자인 대제사장 안나스와 가야바에게 공식 승인을 요청하고 얻어냈습니다. 그는 자신의 행동을 이렇게 묘사합니다: “내가 수제사장들로부터 권위를 받아 성도들 중 많은 사람들을 감옥에 가두었고 그들을 죽일 때에 그들을 대적하는 목소리를 냈으며 또 모든 회당에서 여러 번 그들에게 형벌을 주고 그들에게 억지로 신성모독 하는 말을 하게 하였으며 그들을 향해 심히 격분하여 심지어 낯선 도시들에까지 가서 그들을 핍박하였나이다”(행 26:10-11). 한 개인이 하나님의 뜻이라고 확신하더라도 그것이 초래할 수 있는 파멸의 비극은 박해자 사울과 그 이후 많은 사람들이 남긴 파멸의 흔적에서 증명됩니다.

엎드려진 죄인

사도행전 9:2절까지 사울의 생애 이야기를 읽으면서 우리는 그가 그리스도를 거부하고 십자가에 못 박았으며, 그분의 이름을 소유한 모든 사람을 투옥하고 죽이려 했던 바리새인과 지도자들보다 나을 것이 없는 절망적인 사건이라는 결론을 내릴 수 있었습니다. 그러나 몇 구절 만에 우리는 다메섹 도로의 흙바닥에 엎드리게 된 그를 발견합니다. 무엇이 그런 변화를 가져왔을까요? 부활하신 그리스도의 영광의 빛이 그를 소경으로 만들었고, 영광의 주님이신 바로 그 그리스도께서 그의 이름을 부르며 말씀하셨습니다. 사방을 비추는 빛은 한낮의 태양보다 더 밝았습니다. 사울과 동행한 사람들은 빛을 보았지만 사울은 그리스도를 보았고, 그와 함께 있던 사람들은 소리를 들었지만 사울은 그리스도의 말씀을 들었습니다. 그렇게 그의 삶뿐만 아니라 그의 영원한 운명을 바꿀 만남이 시작되었습니다.

사울은 다메섹 도상에서 자신이 죽었다고 생각했던 나사렛 예수님, 즉 자신의 이름을 지우려 했던 사람(26:9)이 실제로 살아 있다는 사실을 알게 되었습니다. 사울은 기독교인들에 대한 자신의 박해가 사실 그리스도에 대한 박해였다는 사실을 알게 되었습니다: “나는 네가 핍박하는 나사렛 예수라”(행 22:8). “너희가 십자가에 못 박은 그 동일한 예수님을 하나님께서 주와 그리스도로 삼으셨느니라”(행 2:36)는 계시가 그의 고통스러운 혼에 떠오른 것입니다. 유대인인 그가 구세주로 기대했던 메시아는 십자가에 못 박히시고 죽은 자 가운데서 부활하시고 영광으로 승천하신 예수님이었으며, 지금 다메섹 근처 흙 속에 엎드려진 그에게 말씀하고 계셨습니다. 부활하신 예수님께 복종하는 마음으로 절을 하며 “주여, 내가 무엇을 하기 원하시나이까?”라고 외쳤습니다(행 9:6). 이렇게 박해하던 바리새인은 주님과 구주를 받아들임으로써 엎드려 참회하는 죄인이 되었습니다.

서막

다소의 사울은 이제 어떻게 되었을까요? 그는 망각 속으로 사라질까요? 역사의 페이지에서 사라질까요? 아니, 정반대입니다! 그는 선택받은 그릇인 사도 바울로서 주님과 스승을 섬기고 이스라엘이 마땅히 해야 할 일, 즉 죄인 된 세상에 복된 도구가 되었을 것입니다. 그는 아브라함의 자손 중 한 사람으로서(고후 11:22) 아브라함에게 주신 하나님의 약속, “네 씨 안에서 땅의 모든 민족들이 복을 받으리니”(창 22:18)를 특별히 성취할 것입니다.

바리새인은 선포자가 되고, 박해자가 핍박받는 자가 되고, 감옥에 가두는 사람이 갇히는 죄수가 되고, 서신을 쓰는 사람이 될 것입니다. 그는 자신이 말했듯이 그리스도를 따르는 모든 사람의 모범이 될 것입니다: “내가 그리스도를 따르는 자가 된 것같이 너희도 나를 따르는 자들이 되라”(고전 11:1).

그만한 가치가 있었을까요? 그의 평가는 이렇습니다: “그러나 무엇이든지 내게 이득이던 것들, 그것들을 내가 그리스도를 위해 손실로 여겼고 참으로 확실히 모든 것을 손실로 여기나니 이는 그리스도 예수 내 주를 아는 지식이 가장 뛰어나기 때문이라. 내가 그분을 위해 모든 것을 잃는 손실을 입었고 그것들을 단지 배설물로 여기나니 이것은 내가 그리스도를 얻고”(빌 3:7-8).

다메섹 도상에서 그리스도를 처음 만난 지 약 40년 후, 로마 시 외곽 3마일 떨어진 오스티안 길에서 그리스도를 위한 순교로 지상 여정을 마칠 때, 허버트 H.H. 부스가 수년 후에 쓴 이 시를 그는 잘 부를 수 있었을 것입니다:

나는 예수님을 위해 모든 것을 포기했습니다:
이 헛된 세상은 내게 아무 소용이 없네;
그 모든 즐거움은 잊혀지고
갈보리를 기억하면서.
내 친구들은 경멸하지만 나를 버리네,
세상은 내게 차가워 보이네,
내 곁을 지켜줄 친구가 있네.
진주 문이 열릴 때.