한 번 기록되고 영원히 살아있는: 후원자

존 그랜트

자매, 자기 희생, 그리고 피난처

바울은 15장 마지막에 나오는 “아멘”으로 로마서 서신의 가르침을 마무리합니다. 그런 다음 그는 편지의 수신자와 편지가 전달될 수단에 대해 관심을 돌립니다. 주님을 섬기는 일에 신실함을 입증한 바울의 자매로 알려진 뵈베는 목적지까지 가는 긴 여정에서 서신을 맡게 됩니다. 그녀는 기독교 복음의 위대한 원리를 설명하는 귀중한 문서를 수 마일 동안 가지고 있었습니다. 그녀는 얼마나 신뢰할 수 있었을까요!

 

바울은 로마의 성도들에게 그녀를 소개할 때 신약성경에서 단 한 번만 나오는 단어를 사용합니다. 그는 그녀를 세 가지 방식으로 칭찬합니다. 첫째, 그녀는 “자매”였고, 둘째, “교회의 종”이었으며, 셋째, “많은 사람의 후원자이며 나 자신의 후원자”였습니다. 첫 번째에 관해서는, 그녀는 그리스도 안에서 맺은 관계의 유익을 누리고 있었습니다. 두 번째와 관련하여 그녀는 지방 대회에서 자신의 책임을 다했습니다. 세 번째, “후원자”라는 독특한 단어와 관련하여 그녀는 바울과 다른 사람들에게 피난처를 제공했습니다.

 

하지만 이 표현의 배경은 무엇일까요? “지위에서 앞에 서다”라는 뜻의 “prostavti"(4368, 프로스타티스)”라는 단어는 우리의 영어 단어 “후원자”에 해당하는 단어의 여성형입니다. 그리스와 로마 사회에서 사람들은 집안 배경 때문에 정치, 사회 또는 사업계에서 출세할 수 있었습니다. 출세하고 싶지만 필요한 가족 배경이 없는 사람들은 물질적으로나 사회적으로 지위가 있는 후원자를 찾았습니다. 후원자는 신분이 낮은 사람을 보호해 주는 것으로 이해되었습니다. 이 후원자는 그를 보호하고 그의 이익을 돌보아 주었으며, 그가 감독하는 사람의 이익을 돕기 위해 모든 수단을 동원했습니다. 후원자는 ‘올바른’ 사람을 만날 수 있도록 ‘사교계’에 소개해 주거나, 사업에 재정적 지원을 제공하거나, ‘좋은’ 결혼을 할 수 있도록 안내해 주었을 수도 있습니다. 그 대가로 후원자는 금전적 보상을 받았거나 적어도 젊은이가 후원자의 영향력을 통해 자신이 선택한 분야에서 발전하면 어떤 이득을 얻을 수 있을 것이라는 기대를 가졌을 수 있습니다. 이러한 후원에 대한 보상은 단순히 후대에 다른 사람들에게만 명백한 능력과 인격을 한 젊은이에게서 알아볼 수 있는 지혜를 가진 것에 대한 영광일 수 있습니다. 그런 상황에서 후원자는 그의 지각력과 직관에 대해 찬사를 받았을 것입니다.

 

바울이 뵈베에 대해 이 단어를 사용할 때는 좀 더 일반적인 의미로 사용하고 있습니다. 이 단어는 다른 사람의 이익을 증진하기 위해 모든 수단을 동원하는 사람을 가리키는 데 사용될 수 있습니다. 이 용법에서는 후원자가 더 높은 지위에 있다는 생각은 나타나지 않습니다. 이 단어가 나타내는 것은 그러한 일에 품위가 있었다는 것입니다. 이러한 후원을 즐기는 사람은 상대방을 하인처럼 대하지 않았고, 곤경에 처했을 때 단순히 편리하게 연락할 수 있는 사람으로 취급하지도 않았습니다. 오히려 뵈베는 자신의 수고로 인해 최고의 존경과 대우를 받을 것입니다. 그러므로 바울은 편지를 받는 사람들에게 뵈베가 지역모임의 일에 충실했을 뿐만 아니라 그를 돌보아 주었기 때문에 그런 존중을 받아야 한다는 점을 지적하고 있는 것입니다.

 

이 단어에는 자기 희생의 의미도 담겨 있지 않나요? 다른 사람을 돕는다는 것은 그렇게 봉사하는 사람들의 시간과 자원을 요구합니다. 이것은 주 예수님께서 “어떤 사람이 나를 따라 오려거든 자기를 부인하고 자기 십자가를 지고 나를 따를지니라”(마 16:24)라고 선언하실 때 말씀하신 자기 부인의 일부입니다. 자기 방종을 위해 재물을 쌓아두는 것은 그리스도와 같지 않습니다. 하나님께서 베푸시는 풍요로움은 성경 페이지에 크게 기록되어 있습니다. 예를 들어, 사마리아인은 비참한 방식으로 기름과 포도주를 준 것이 아니라는 사실을 기억하세요! 그는 “기름과 포도즙을 붓고 그의 상처를 싸매며”(눅 10:34). 바울은 하나님에 대해 “우리에게 모든 것을 풍성히 주사 누리게 하시는 분”(딤전 6:17)이라고 썼음을 잊지 마십시오.

 

하지만 이 말씀은 우리가 따라야 할 모범적인 삶에 대해서도 이야기하고 있지 않나요? 바울은 뵈베와의 관계에 대해 향기로운 기억을 가지고 있었습니다. 그녀는 사도와의 관계 때문에 이득을 취하려 하지 않았습니다. 어떤 종류의 이익을 위해서도 일하지 않았습니다. 그녀는 모든 사람이 따라야 할 모범이었습니다. 가택 연금과 투옥의 혹독한 상황에서도 그는 이 경건한 자매의 이타적이고 부드러운 사랑의 보살핌을 기억했습니다.

 

하지만 간과할 수 없는 한 가지 특징이 있습니다. ‘보살핌’은 따뜻함, 피난처, 사랑의 보살핌을 떠올리게 합니다. 그녀의 보살핌을 받는 동안 그녀의 집은 상처받은 사도에게 진정한 영적 쉼터가 되었습니다. 우리 중 누가 그녀가 많은 사람들에게 베풀었던 위로와 보살핌을 알 수 있을까요? 고된 봉사에서 벗어나 고요함과 보살핌의 시간을 누리는 것은 사도로 하여금 앞으로 다가올 일에 대비할 수 있는 힘을 길러주었습니다.

 

뵈베의 봉사는 오늘날에도 매우 필요합니다. 직장이나 교육 때문에 집을 떠나 있는 젊은 신자들에게는 집을 개방해 주는 것이 필요합니다. 고난과 슬픔의 시기를 지나고 있는 사람들에게는 위로가 필요합니다. 봉사에 지친 성도들에게는 재충전이 필요합니다. 그리스도인의 길에서 흔들리는 사람들에게는 격려가 필요합니다. 도움을 줄 수 있는 가정과 마음은 종종 부족합니다. 각기 다른 상황에서 자매와 형제들이 할 수 있는 일이 있습니다. 우리의 길을 건너온 사람들이 우리를 돌아보며 “많은 사람의 후원자이자 나의 후원자”라고 말할 수 있다면 얼마나 큰 특권이 될까요!