좋은 친구 – 진정한 우정의 특징

코리 크로퍼드

“인간의 가장 좋은 친구”라는 표현은 새로운 것이 아닙니다. 역사적으로 이 표현은 250년도 더 전에 한 강대국의 왕이 자신의 충직한 이탈리안 그레이하운드에게 이 칭호를 붙였다는 이야기에서 유래합니다. 그에게 그레이하운드는 가장 충성스러운 친구였으며, 결코 자신을 배신하지 않을 존재였습니다. 하지만 진정하고 변치 않는 우정의 정점이 과연 그것일까요? 성경은 모든 인류가 진실하고 오래 지속되는 우정을 추구하도록 분명히 권고하고 있습니다.

하나님은 창조 때부터 동물을 창조하신 후, 인간만이 홀로 있는 것을 보시고 그것이 좋지 않다고 선언하셨습니다. 인간은 홀로 있어서는 안 된다는 것이었습니다. 하나님은 인간에게 필요한 충실한 동반자, 조력자, 친구가 되어줄 개나 고양이, 물고기를 정해주시지 않았습니다. 하나님은 그 공허함을 채우기 위해 또 다른 인간을 창조하셨습니다. 동물은 인간과 같은 감정, 경험, 자유 의지, 그리고 하나님을 찾고자 하는 열망을 가지고 있지 않기 때문입니다. 하나님은 아담처럼 혼을 가진 영원한 존재를 만드셨습니다. 하나님은 우리가 홀로 있는 것을 원하지 않으시며, 그 공허함을 아무 포유류로 채우는 것이 아니라, 자신의 형상대로 창조된 존재로 채우기를 원하십니다.

그렇다면 왜 때로는 진정한 친구를 사귀기가 어렵게 느껴질까요? 온라인에서 존재감만 있다면 수백, 심지어 수천 명의 친구와 팔로워를 쉽게 얻을 수 있는 시대에, 왜 디지털 친구의 수는 진정한 만족을 주지 못하고 여전히 우리를 외롭게 할까요? 진정한 친구를 갖는다는 것은 무엇을 의미할까요? 진정한 친구가 된다는 것은 무엇을 의미할까요?

좋은 친구는 특별한 존재다

우리는 친구가 얼마나 자주 우리의 사진이나 게시물에 ‘좋아요’나 하트 이모티콘을 보내는지로 그 친구가 얼마나 좋은 친구인지 판단할 수 있습니다. 디지털 활동이 활발할수록 더 좋은 친구라고 생각하는 경향이 있죠. 프로필을 보면 친구나 팔로워 수가 얼마나 되는지 알 수 있으니까요. 하지만 그런 우정에는 얼마나 많은 희생과 노력이 필요할까요? 어떤 사람들은 하루에 수백 개의 ‘좋아요’와 ‘하트’를 보내기도 합니다. 성경은 진정한 친구는 어떻게 소통해야 하는지 이야기합니다. 모세는 마치 친구와 이야기하듯이 하나님과 얼굴을 마주 보고 대화했습니다(출 33:11). 모세와 하나님의 소통에는 특별하고 개인적인 무언가가 있었습니다. 마치 얼굴을 ​​마주 보고 대화하는 것과 같았죠. 그렇다면 우리는 소위 친구라고 부르는 사람과 마지막으로 얼굴을 마주 보고 대화한 게 언제였을까요? 집에서 편안하게 스크롤하며 ‘좋아요’와 ‘하트’를 마구 보내는 것보다 훨씬 더 많은 희생이 필요하겠지만, 그것이 바로 진정한 우정의 의미이자 본질입니다.

때로는 잘못된 조언을 하기도 했지만, 욥의 친구들은 어려움에 처한 진정한 친구라면 마땅히 해야 할 일을 했습니다. 친구에게 닥친 고통과 비극 소식을 듣고, 그들은 단순히 기도 이모티콘을 보내며 위로하는 데 그치지 않았습니다. 성경은 “그들이 저마다 자기 처소에서 왔다”(욥 2:11)라고 기록하고 있습니다. 그들의 행동에는 희생과 헌신, 그리고 지극히 개인적인 마음이 담겨 있었습니다. 그들은 집을 떠나 친구 곁에 있어 주었습니다. 점점 더 비인간적인 시대에 우리는 문자 메시지나 음성 메시지가 직접 만나는 것과 같은 가치를 지닌다고 생각하는 경향이 있습니다. 물론 그런 것들도 때로는 가치가 있지만, 진정한 우정은 훨씬 더 깊습니다. 좋은 친구란 얼굴을 마주 보고 소통하는 사람이며, 필요할 때 곁에 있어 주는 사람입니다. 좋은 친구는 진심으로 다가가는 친구입니다.

진정한 친구는 충성스럽다

인간으로서 우리는 각기 다른 가치관과 관점을 가지고 있습니다. 하지만 우리 모두가 공통적으로 소중히 여기는 한 가지는 바로 충성심입니다. 결혼 생활에서 배우자가 나의 가장 친한 친구인지 묻는 것처럼, 우정에서도 우리는 충성심을 매우 중요하게 생각합니다. 잠언에는 “친구는 언제나 사랑하며 형제는 어려운 때를 위해 태어났느니라”(잠 17:17)라고 기록되어 있습니다. 다시 말해, 진정한 친구는 어려움에 직면했을 때에도 변함없이 충실해야 한다는 뜻입니다. 진정한 우정은 힘든 시기에 더욱 빛을 발합니다. 실제로, 어려움 속에서도 변함없이 충실한 우정은 더욱 굳건하게 해줍니다. 잠언 후반부에는 “친구를 버리지 말고 네 재난의 날에 네 형제의 집으로 들어가지 말라. 가까이 있는 이웃이 멀리 있는 형제보다 나으니라”(잠 27:10)라는 조언이 나옵니다. 가까이 있는 충실한 친구는 멀리 떨어져 사는 가족보다 더 소중할 수 있습니다. 좋은 친구는 충실한 친구입니다.

좋은 친구는 한계가 있다

소셜 네트워킹 초창기에는 누구와 가장 친한지 강조하는 분위기가 있었습니다. 누군가의 가장 친한 친구 다섯 명 안에 들면 인생에서 더 바랄 게 뭐가 있겠습니까? 하지만 이제는 가장 친한 친구가 누구인지보다 친구가 몇 명이나 있는지가 더 중요해졌습니다. 500명과 친구가 되는 것이 가능할까요? 물론 불가능합니다. 50명은 어떨까요? 역시 쉽지 않습니다. 50명 이상의 사람들과 그저 아는 사이로 지내려고 애쓰는 것보다, 단 10명, 혹은 5명과 진심으로 좋은 관계를 유지하는 것이 당신과 상대방 모두에게 더 가치 있지 않을까요? 잠언은 진정한 친구가 없는 ‘어설픈’ 친구가 너무 많은 어리석음을 경고합니다. “여러 친구를 두는 자는 반드시 자신을 다정한 자로 보여야 하나니 형제보다 더 친밀한 친구가 있느니라”(잠 18:24). 결국 인생의 치열한 싸움 속에서 진정한 친구가 필요할 때, ‘거의’ 친구만 많다면 외롭고 공허한 느낌만 남을 것입니다. 하지만 진정한 친구, 형제 같은 친구가 단 한 명이라도 있다면 삶의 가치는 거기에 있습니다.

전도서의 지혜는 “두 사람이 한 사람보다 낫다”거나 “세겹줄은 빨리 끊어지지 아니하느니라”고 말하며(전 4:9,12) 양보다 질이 중요하다는 점을 더욱 강조합니다. 이는 혼자가 아닌 것의 중요성, 둘이 하나보다 낫다는 점, 그리고 때로는 셋이 둘보다 낫다는 점을 시사합니다. 전도서는 스무 명이 하나보다 낫다거나 열두 겹 줄은 쉽게 끊어지지 않는다고 말하는 것이 아닙니다. 오히려 적은 것에 투자하십시오. 많은 사람을 아는 것보다 소수의 사람에게 더 나은 친구가 되는 데 집중하십시오. 진정한 친구는 한정된 존재입니다.